Wie VR das Gesundheitswesen verändert

Überlegungen des Teams

Der Einsatz interaktiver, computergenerierter Technologie in der Medizin, bekannt als therapeutische virtuelle Realität (VR), gewinnt rasch an Bedeutung. In einigen Krankenhäusern und Kliniken kann Ihr Arzt bereits einen Besuch in der virtuellen Realität verschreiben, um Schmerzen oder Ängste zu lindern oder um ein komplexes medizinisches Verfahren oder eine Erkrankung zu erklären. 

Das funktioniert folgendermaßen: Ihre äußere Umgebung verschwindet, wenn Sie ein VR-Headset (und manchmal auch tragbare Controller) aufsetzen, das Bewegungen erkennt. Sie wird durch eine virtuelle 360-Grad-Welt ersetzt, die Sie betreten, indem Sie sich bewegen und mit der Sie sich schnell und vollständig auseinandersetzen können.

Wenn Sie eine Pause von Schmerz und Sorgen brauchen, finden Sie sich vielleicht im Meer wieder, umgeben von Delphinen. Sie können das Licht sehen, das durch die Wasseroberfläche dringt, während Sie treiben. Wenn Sie nach unten schauen, sehen Sie Delphine um und unter Ihnen schwimmen. Man hört das Echo der Unterwasserwelt und die Geräusche der großen Tiere um einen herum. Das Gefühl ist echt, und das Gehirn interpretiert es auch so. Diese Fähigkeit macht VR so vielversprechend für die Therapie.

Seit Jahrzehnten erforschen Mediziner die virtuelle Realität zur Schmerzlinderung und für andere medizinische Anwendungen. Dank des technologischen Fortschritts ist die Hardware heute billiger, kleiner, schneller, zuverlässiger und einfacher zu bedienen. Dies deutet darauf hin, dass therapeutische VR zunehmend verfügbar sein wird.

Technologie und Hardware entwickeln sich so schnell und verbessern sich in so kurzer Zeit, dass das, was wir heute benutzen, in ein paar Jahren veraltet und überholt sein wird.

Virtual Reality Exposure Therapy (VRET) ist eine neue Therapieform, die von Medical VR entwickelt wurde, um Patienten bei der Bewältigung psychischer Probleme zu helfen, indem sie Stressoren und Auslöser in einer sicheren Umgebung ansprechen können. VRET ermöglicht VR-Benutzern, offener mit Therapeuten über ihre Erfahrungen zu sprechen, und medizinische Fachkräfte können ihnen bei der Traumabewältigung helfen, indem sie die einzelnen Auslöser analysieren und beschreiben. Da es unmöglich ist, Kriegsereignisse für die Expositionsbehandlung zu duplizieren, bietet dies ein enormes Potenzial, die Therapie für Veteranen zu verändern. VRET kann eine realistische Umgebung für Veteranen und Therapeuten schaffen, einschließlich Gerüchen, die Erinnerungen auslösen. BraveMind, eine VRET-Lösung, die am University of Southern California Institute for Creative Technologies entwickelt wurde, nutzt diese Methode.

Nach größeren Operationen oder Unfällen können Patienten bettlägerig sein, was sich sowohl auf ihr emotionales Wohlbefinden als auch auf ihre körperlichen Beschwerden auswirkt und die Genesungszeit erheblich verkürzt. Es kann auch bei chronischen Schmerzen und Behinderungen helfen, indem es eine leicht zugängliche Fluchtmöglichkeit bietet, die wenig Bewegung erfordert. Um das Bett zu verlassen, kann der Patient ein Virtual-Reality-Headset aufsetzen und in einer entspannenden, isolierten Umgebung angeleitete Atemübungen durchführen.

Medizinische VR kann Menschen dabei helfen, ihre Sucht zu überwinden, zusätzlich zur normalen Rehabilitation. Drogenabhängigkeit beginnt oft als Bewältigungsmechanismus für die Probleme einer Person in der realen Welt, und mit der Zeit können Faktoren im Leben und in der Umgebung einer Person zu tödlichen Auslösern werden. Die Trennung der Person von den auslösenden Faktoren ist einer der schwierigsten Aspekte der Genesung und kann für Personen, die einer Vollzeitbeschäftigung nachgehen, Kinder haben, aus benachteiligten Verhältnissen stammen oder in Regionen leben, in denen es keine ausreichenden Rehabilitationseinrichtungen gibt, schwierig sein.

Medizinische VR ist leichter zugänglich und bietet eine sichere Umgebung, in der Patienten ihren Auslösern entkommen können, anonym bleiben und geführte Unterstützung erhalten.

Virtuelle Realität gewinnt schnell an Bedeutung als hervorragendes Rehabilitationsinstrument, das den Patienten eine angenehmere Erfahrung bietet. VR hat ein großes Potenzial, von der Erleichterung des motorischen Lernens bei der Rehabilitation des Gehens bis hin zur Unterstützung von Patienten bei der Genesung nach einer Hirnverletzung. Derzeit laufen Studien, in denen diese Technologie eingesetzt wird, um den Gedächtnisverlust zu reduzieren, den Ausbruch der Alzheimer-Krankheit zu verzögern und Menschen mit Autismus und Asperger-Syndrom zu behandeln.

Der nächste Schritt besteht darin, die medizinische VR einem breiteren Publikum zugänglich zu machen, da die virtuelle Realität immer ausgereifter, intuitiver, realistischer und kostengünstiger wird.